Зоология позвоночных - В. М. Константинов 2011

Хордовые
Наземные, или четвероногие, позвоночные - Позвоночные с зародышевыми оболочками
Класс Птицы - Подкласс Веерохвостые, или Настоящие птицы - Надотряд Новонёбные, или Типичные птицы - Отряд Ракшеобразные

Ракшеобразные — обширная (около 270 видов) и разнообразная (масса тела от 5 — 7 г до 4,5 кг) по строению и экологии группа птиц, объединяемых в один отряд по некоторым общим анатомическим признакам (строению нёба, шеи и др.). Окраска птиц яркая, сходная у самцов и самок. Гнездятся в норах и дуплах. Распространены в основном в тропических районах. Отряд распадается на несколько подотрядов, что свидетельствует о самостоятельности входящих в отряд групп.

Подотряд Ракши (Coracii) внешне напоминает врановых, например галок. Сюда относятся главным образом тропические птицы. В России встречается обыкновенная сизоворонка (Coracias garrulus) величиной с галку, красивой сине-голубоватой окраски. Гнездится в дуплах и норах на юге страны.

Подотряд Зимородки (Alcedines) — мелкие лесные и прибрежные птицы с удлиненным коническим клювом и очень яркой окраской. Обитают главным образом в тропиках. На территории России водится голубой зимородок (Alcedo atthis), живущий по берегам рек. Птица эта подолгу сидит на свисающих над водой ветвях и, увидев рыбу, бросается за ней, погружаясь в воду. Гнездится в норах.

Подотряд Щурки (Merops) — ярко окрашенные стройные птицы с длинным клювом и острыми крыльями. Питаются насекомыми, которых ловят в воздухе, напоминая этим ласточек. В южной полосе европейской части России широко распространена золотистая щурка (Merops apiaster), которая местами приносит вред уничтожением пчел. Гнездится в норах.

Подотряд Удоды (Upupae) — мелкие древесные и наземные птицы с длинным, саблеобразно загнутым клювом; окраска яркая (см. рис. 148). Особая клоакальная железа выделяет вонючую темную жидкость, которую самка выпрыскивает, защищаясь от врагов. Гнездятся в дуплах. Обыкновенный удод (Upupa epops) распространен в средней и южной полосах России.

Подотряд Птицы-носороги (Bucerotes) — крупные тропические птицы Азии и Африки, яркой окраски и с громадным клювом. Обитают в лесах. Питаются плодами. Гнездятся в дуплах, отверстия которых замазывают глиной, так что остается только маленькое отверстие, через которое самец кормит сидящую на яйцах самку. Самка сидит замурованная в дупле около трех недель. Когда птенцы подрастают, птицы отверстие расширяют и выводок покидает дупло.