Зоология позвоночных - В. М. Константинов 2011

Хордовые
Наземные, или четвероногие, позвоночные - Позвоночные с зародышевыми оболочками
Класс Млекопитающие, или звери - Подкласс Настоящие звери - Подотряд Беззубые, или Усатые, киты

Беззубые, или усатые, киты характеризуются отсутствием зубов и наличием роговых пластин, которые сидят по бокам нёба, образуя цедильный аппарат. Пластины эти известны под названием китового уса. Большинство видов питаются планктонными беспозвоночными, реже мелкой рыбой. Распространены по всем океанам, но более многочисленны в умеренных и холодных морях. Совершают регулярные миграции. В Северном полушарии зиму киты проводят в тропических водах, а летом двигаются на север, где в это время обильно развивается планктон. Осенью киты идут обратно на юг. Подобного же характера миграции наблюдаются и в Южном полушарии.

Большинство китов крупного размера. Длина синего кита (Balaenoptera musculus) достигает 30 м, а масса — около 150 т (см. рис. 202, 2). Его желудок вмещает 1,5 т ракообразных. Рождает обычно одного детеныша после 11 месяцев беременности. Длина новорожденного 6 — 9 м, а масса 2 — 3 т. За время лактации, длящейся 7 месяцев, детеныш вырастает до 16 м и имеет массу около 23 т. Распространен по всему Мировому океану, но численность его в настоящее время очень низка. Особенно критическое состояние по североатлантической популяции, насчитывающей не более 100 — 150 особей. Этот подвид включен в Красные книги МСОП и России.

Численность китов подорвана перепромыслом, еще в XVII—XVIII вв. резко упал промысел гренландского кита (Balaena mysticetus). В XIX и XX вв. его численность сократилась до того, что популяция распалась на отдельные стада. Вид находится на грани гибели. Включен в Красные книги МСОП и России.

Общая численность других видов китов продолжает сокращаться. В 1960—1970 гг. большинство стран прекратили китобойный промысел. В Красную книгу России включено 16 видов китообразных.