ЧЕРЕПА ПОЯВИЛИСЬ В СУНГИРЕ

Я приехал в Сунгирь, что под Владимиром, по мелкому делу. Мне нужно было подписать какую-то бумажку у археолога О. Н, Бадера, ведущего там раскопки. В тот же день я рассчитывал вернуться в Москву. Однако домой я попал только через месяц. Помешали черепа, которые вдруг "выплыли" в Сунгире. Черепа эти были очень загадочными и неизвестными. Их возраст был около 30 тыс. лет. То было время, когда "человек менял череп". Исчезали наши предшественники - неандертальцы и появлялись мы. Homo sapiens - человек разумный, как скромно мы называем себя по-научному. Откуда взялся современный человек?

- От неандертальцев,- был ответ. Но вот стали появляться могильники, где были захоронены и неандертальцы, и люди современного вида. Значит, они жили одновременно? И откуда известно, что около 30-40 тыс. лет "человек сменил череп", т. е. что именно в то время появился человек современного вида?

Прежде всего по погребениям: в Мальте, близ Иркутска, в Сунгире на окраине Владимира, в Костенках II, в Маркиной горе на Лону. На всех этих стоянках покойников хоронили прямо в поселениях, среди домов живых. Видимо, так поступали в большинстве родовых общин позднего палеолита. Но иногда хоронили и в стороне от поселений. Таковы погребения в Александровском логу в Костенках и около Брно в Чехословакии.

Интереснейшие палеолитические погребения обнаружены при раскопках стоянки Сунгирь. Уже в первые годы раскопок в Сунгире было обнаружено большое количество кремневых орудий, остатки жилищ примерно 30-тысячелетней давности, огромное количество костей мамонта и других ископаемых животных. Вскоре были обнаружены и произведения искусства, типичные для позднего палеолита.

Новый сезон 1964 г., казалось, не обещал особых сенсаций. Уже не первый год ведутся раскопки, собраны тысячи находок. И в самом деле -те же орудия, те же кости мамонта, очаги. Вдруг (в Сунгире это "вдруг" наступило только на восьмой год раскопок!) было обнаружено что-то округлое. Череп? человеческий? Будто бы так. . . Но это слишком редкое событие, чтобы вот так сразу и извлечь его из земли...

В Москву летит телеграмма М. М. Герасимову: "Просьба приехать. Предполагается череп палеолитического человека". На другой день Михаил Михайлович уже трудится над расчисткой находки."

В самом деле череп. И что удивительнее всего - целый.

Прошло всего несколько дней. Герасимов, благополучно доставив череп в свою лабораторию, собирался в отпуск. И вдруг - в Сунгире ещё один череп! Это что-то необычное! Отпуск забыт. Герасимов снова на окраине Владимира.

Бадер распускает всю экспедицию. Это чтобы не мешали. Остаёмся мы двое с Герасимовым в древней могиле. Теперь главное- расчистка погребения. И главное лицо на раскопках - М. М. Герасимов.