Лингвистические детективы - Шанский Н.М. 2002

Внутри слова
Немного о приставке пра-

Приставка пра— в современном русском литературном языке принадлежит к числу непродуктивных.

Реальность этой морфемы как значимой части, ощущаемая при сопоставлении таких слов, как прадед — дед, праязык — язык, прародитель — родитель, правнук — внук и пр., сосуществует с ее непродуктивностью как словообразовательного аффикса: в XX в. с ее помощью не образовано ни одного слова.

По своему значению приставка пра— может быть разной: в одних словах она имеет значение предшествования или следования во времени (прадед, прабабушка; правнук, правнучка), в других — значение древности или изначальности (празначение, праязык, праотцы, прародина, праславяне, прародитель), в третьих — это, правда, наблюдается лишь в диалектном употреблении, но было свойственно и древнерусскому языку — она обладает значением высшей степени качества (= очень, ср. диал. прастарый, празелень, др. — рус. прапруда «ливень» и т. д.).

Самыми новыми словами с пра-являются лингвистические термины, появившиеся в русском языке в результате калькирования нем.

Ursprache, Urform, Urheimat во второй половине XIX в. (праязык, праформа, прародина).

По своему происхождению приставка пра— является очень древней и родственна лат. prō «перед», др. — в. — нем. fruo «рано», др. — инд. pra «перед» и т. д.