Основы биохимии - А. А. Анисимов 1986

Обмен белков и аминокислот
Алкалоиды

К алкалоидам принадлежат вещества растительного происхождения, содержащие азот в составе цикла и являющиеся органическими основаниями. В растениях они образуют соли с органическими кислотами, хорошо растворимые в воде.

Общим свойством для всех алкалоидов является способность оказывать сильное физиологическое действие на организм человека и животных. Большинство алкалоидов в малых дозах оказывают возбуждающее действие на нервную систему, а в больших — угнетающее. Многие из них являются сильными ядами (кураре).

Исследования А. А. Шмука в СССР (1948) и К. Мотеса (1969) в ГДР показали, что в процессе жизнедеятельности растений алкалоиды подвергаются активным ферментативным превращениям и не инертны в обмене веществ, как предполагали ранее. Они являются, видимо, определенной промежуточной формой в ходе превращения азотистых соединений в растениях, в которой азотистые продукты обмена веществ обезвреживаются и сохраняются. Установлена роль некоторых алкалоидов табака (например, никотина) как исходного материала для синтеза пиридиновых дегидрогеназ. Существуют экспериментальные данные, свидетельствующие о возможном участии алкалоидов в окислительно-восстановительных реакциях, происходящих в растениях. Предшественниками для синтеза многих алкалоидов служат аминокислоты (тирозин, триптофан и др.).

По своему строению алкалоиды весьма разнообразны, их делят на группы в зависимости от химической природы азотистого гетероцикла.

Важнейшим представителем группы производных хинолина является хинин. Он содержится в коре хинного дерева и применяется в медицине при лечении малярии.

Морфин и кодеин, представители группы изохинолиновых алкалоидов, содержатся в опии — млечном соке опийного мака. К группе алкалоидов — производных индола — относится стрихнин, содержащийся в семенах чилибухи. Большие дозы стрихнина вызывают появление сильных судорог и смерть от паралича дыхания.

Одним из представителей алкалоидов группы тропана является атропин, содержащийся в растениях семейства пасленовых: красавке, белене, различных видах дурмана. Широко применяется в медицине. Под действием атропина происходит сильное расширение зрачков, что используют при исследовании глазного дна. В терапевтических дозах он возбуждает дыхание, учащает сердечные сокращения.

В молекуле никотина соединены между собой пиридин и пирролидин. Никотин — бесцветная, маслянистая жидкость, действует на центральную и периферическую нервную систему. При отравлении им наступает смерть от паралича дыхания.

В последнее время появились сведения об обнаружении алкалоидов и у животных, например в кожных выделениях некоторых ядовитых лягушек.